انجمن آسیایی دانشگاه‌های باز (AAOU) یک سازمان غیرانتفاعی از مؤسسات آموزش عالی است که عمدتاً و در درجه اول به آموزش باز و از راه دور مشغول است. این سازمان می‌کوشد تا فرصت‌های آموزشی را در اختیار همه مردم آسیا قرار دهد و کیفیت مؤسسات را از نظر مدیریت آموزشی، تدریس و تحقیق بهبود بخشد. این انجمن آموزش را با استفاده از سیستم‌های آموزش از راه دور و همچنین استانداردهای حرفه‌ای و اخلاقی ارتقا می‌بخشد، پتانسیل‌های آموزش باز و از راه دور را توسعه می‌دهد، با ارگان‌های رسمی و سایر افرادی که به‌صورت مستقیم یا غیرمستقیم به آموزش از راه دور علاقه‌مند هستند، همکاری می‌کند و همکاری با سایر ارگان‌های منطقه‌ای و بین‌المللی مشابه را تسهیل می‌کند.

مفهوم انجمن آسیایی دانشگاه‌های باز (AAOU) در اولین سمینار منطقه‌ای آموزش از راه دور که در نوامبر-دسامبر سال 1986 در دانشگاه آزاد سوخوتای تامترات (STOU) تحت حمایت بانک توسعه آسیایی و STOU، در همکاری مشترک با دفتر منطقه‌ای اصلی یونسکو در آسیا و اقیانوسیه (PROAP) شکل گرفت. این سمینار به سران دانشگاه‌های باز آسیا (هند، اندونزی، ژاپن، جمهوری کره، پاکستان، سریلانکا و تایلند) فرصتی داد تا در مورد تأسیس AAOU و پیش‌نویس اساسنامه‌ آن بحث کنند. متعاقباً، همه اعضای احتمالی AAOU متعهد به حمایت و پیوستن به AAOU و همکاری برای افزایش فرصت‌های آموزشی در دسترس تمام افراد منطقه شدند.

انتظار می‌رود که ایجاد AAOU به عنوان پیوندی برای همکاری نزدیک میان دانشگاه‌های باز در منطقه آسیا و دیگر سازمان‌های منطقه‌ای و بین‌المللی موجود باشد و با پیشرفت AAOU، دانشگاه‌های باز بیشتری نیز به عضویت آن‌ها در می‌آیند. تمام افراد این منطقه می‌توانند تحصیل کنند و در نتیجه نقش بیشتری در توسعه اجتماعی و اقتصادی کشورهای مربوطه ایفا کنند. اعضای این انجمن بر این باور مشترک هستند که توسعه آموزش از راه دور را می‌توان از طریق دوستی و تبادل نزدیک میان مؤسسات آموزش عالی باز به دست آورد. کنفرانس سالانه AAOU که توسط نهادهای عضو برگزار می‌شود، مختص تمام کسانی است که به فعالیت در حوزه آموزش باز و از راه دور در آسیا می‌پردازند.